Estudo mostra que uso em excesso dessas plataformas aumenta as chances de isolamento

Pelas redes sociais, como Twitter, Facebook e Instagram, internautas ficam a um clique de milhões de pessoas em todo o mundo, mas essa facilidade de conexão pode ser ilusória, alertam pesquisadores da Universidade de Pittsburgh. Um estudo realizado com quase 2 mil adultos americanos, com idades entre 19 e 32 anos, revelou que quanto mais tempo as pessoas passam navegando por essas plataformas, maiores as chances de elas experimentarem a sensação de isolamento social.

— Essa é uma questão importante a ser estudada porque problemas de saúde mental e isolamento social estão em níveis epidêmicos entre adultos jovens — disse Brian A. Primack, diretor do Centro para Pesquisas em Mídia, Tecnologia e Saúde da Universidade de Pittsburgh e líder da pesquisa publicada nesta segunda-feira no periódico “American Journal of Preventive Medicine”.

E, 2014, Primack e seus colegas aplicaram questionários a 1.787 adultos jovens americanos para determinar o tempo e a frequência de uso de redes sociais. Foram selecionadas as 11 plataformas mais populares na época: Facebook, YouTube, Twitter, Google Plus, Instagram, Snapchat, Reddit, Tumblr, Pinterest, Vine e LinkedIn.

Além disso, os pesquisadores realizaram testes para medirem a percepção de isolamento social dos participantes, e controlaram variáveis demográficas e sociais da amostra. Os resultados mostraram que os entrevistados que usavam redes sociais por mais de duas horas por dia tinham duas vezes mais chances de experimentarem o isolamento social em relação a pessoas que faziam uso por menos de meia hora por dia. E os que visitavam essas plataformas mais de 58 vezes por semana tinham quase três vezes mais chances de se sentirem solitários do que aqueles que visitavam menos de 9 vezes por semana.

— Nós não sabemos o que veio antes: o uso de redes sociais ou a percepção de isolamento social — disse Elizabeth Miller, diretora da Divisão de Medicina para Adolescentes e Jovens Adultos da Universidade de Pittsburgh e coautora da pesquisa. — É possível que adultos jovens que se sentiram isolados socialmente se voltaram pas as rede sociais. Ou pode ser que o aumento no uso das redes sociais de alguma forma os levaram ao sentimento de isolamento do mundo real. Também pode ser uma combinação. Mas mesmo se o isolamento social veio primeiro, ele não parece ter sido aliviado pelo investimento de tempo on-line.

Mais tempo online, menos tempo no mundo real

Os pesquisadores levantaram algumas possíveis teorias para explicar como o aumento do uso de redes sociais pode alimentar a sensação de solidão. Uma delas é que a conexão por meio dessas plataformas, de alguma forma, acaba substituindo experiências sociais mais autênticas, porque quanto mais tempo gasto on-line, menor o tempo disponível para interações no mundo real.

As redes sociais também possuem algumas características que facilitam o sentimento de exclusão, como mostrar fotos de amigos se divertindo em eventos para os quais a pessoas não foi convidada, ou pela exposição a representações idealizadas da vida de colegas nas redes sociais, o que pode alimentar o sentimento de inveja e a crença distorcida de que as outras pessoas são mais felizes e bem-sucedidas.

— Nós somos criaturas inerentemente sociais, mas a vida moderna tende a nos compartimentar em vez de nos reunir — disse Primack. — Pode parecer que as redes sociais apresentam oportunidades para preencher esse vazio social, mas eu acredito que esse estudo sugere que elas podem não ser a solução que as pessoas estavam esperando.

Com os resultados do estudo em mãos, Primack e Elizabeth recomendam que médicos e psicólogos questionem seus pacientes com sintomas de isolamento social sobre o uso dessas plataformas. Entretanto, destacam os pesquisadores, mais estudos são necessários para captar as nuances sobre o uso das redes.

— As pessoas interagem umas com as outras nas redes sociais de muitas formas diferentes — disse Primack. — Num estudo com grande amostra como esse, não relatamos tendências gerais que podem ou não ser aplicáveis a cada indivíduo. Eu não duvido que algumas pessoas usando algumas plataformas de formas específicas possam encontrar conforto e pertencimento. Entretanto, os resultados desse estudo nos lembram que, como um todo, o uso de redes sociais tende a estar associado com o aumento do isolamento social.